Internet a révolutionné notre façon de vivre, de travailler et de communiquer. Il est devenu un élément essentiel de notre quotidien. Pourtant, malgré son adoption massive, internet reste centralisé, dépendant d’intermédiaires pour fonctionner.
La technologie blockchain, considérée comme la prochaine étape de l’évolution numérique, introduit un système décentralisé qui élimine le besoin d’autorités tierces. Bitcoin, le premier projet basé sur la blockchain à avoir rencontré le succès, a démontré que des transactions financières pouvaient fonctionner sur un réseau décentralisé. Ethereum est allé encore plus loin, en offrant un écosystème permettant de construire des applications sur la technologie blockchain.
L’innovation d’Ethereum va au-delà de la monnaie numérique : elle offre une plateforme pour les applications décentralisées (dApps). Plutôt que de dépendre de fournisseurs internet et d’entreprises centralisés, Ethereum fonctionne sur un réseau d’ordinateurs répartis dans le monde entier.
Dans cette leçon, nous allons explorer l’objectif, le fonctionnement et la structure d’Ethereum.
Sommaire
- Qu’est-ce qu’Ethereum ?
- Que sont l’Ether et le Gas ?
- Comment fonctionne Ethereum ?
- Les défis d’Ethereum et Ethereum 2.0
Qu’est-ce qu’Ethereum ?
Ethereum est un réseau blockchain open source qui permet aux développeurs de créer et déployer des applications décentralisées (dApps).
Après que Bitcoin a gagné du terrain, un jeune programmeur et cofondateur de Bitcoin Magazine, Vitalik Buterin, a perçu le potentiel d’utiliser la blockchain pour bien plus que de simples transactions. En 2013, il a présenté Ethereum dans son article, « Ethereum : The Ultimate Smart Contract and Decentralized Application Platform ».
Ethereum est souvent qualifié de blockchain de seconde génération, améliorant le modèle de Bitcoin. Contrairement à Bitcoin, qui est avant tout une monnaie numérique, Ethereum offre une blockchain programmable prenant en charge un large éventail d’applications. L’objectif principal d’Ethereum est d’étendre l’utilité de la blockchain au-delà des paiements pair-à-pair.
Que sont l’Ether et le Gas ?
Beaucoup de gens confondent à tort les termes Ethereum et Ether, alors qu’ils désignent des choses différentes.
L’Ether (ETH) est la cryptomonnaie native d’Ethereum, à l’image de Bitcoin. Il peut être utilisé comme réserve de valeur ou comme moyen de paiement. Si Bitcoin est considéré comme « l’or numérique », l’Ether est souvent appelé « le pétrole numérique », car il alimente les opérations sur le réseau Ethereum.
Ethereum est bien plus qu’une simple monnaie numérique : il propulse des applications décentralisées. Pour traiter les transactions et exécuter les smart contracts, le réseau nécessite des ressources de calcul. C’est là qu’interviennent les frais de Gas.
Le Gas est l’unité qui mesure l’effort de calcul nécessaire pour traiter des transactions ou exécuter des smart contracts. Le coût du Gas est payé en Ether, garantissant que les validateurs (auparavant les mineurs, avant la transition d’Ethereum vers le Proof of Stake en 2022) sont incités à traiter les opérations.
Formule des frais de Gas : Frais de Gas = (Limite de Gas) × (Base Fee + Priority Fee).
Les frais de Gas fluctuent en fonction de l’activité du réseau. Lors des périodes de forte congestion, les prix du Gas augmentent considérablement. La plus petite unité d’Ether utilisée pour calculer le Gas s’appelle le Gwei (1 Gwei = 0,000000001 ETH), un peu comme les centimes sont une fraction d’un euro.
Comment fonctionne Ethereum ?
Ethereum se compose de trois couches principales qui fonctionnent ensemble pour créer un réseau décentralisé.
- La couche de base (couche matérielle) Un réseau d’ordinateurs (nœuds) maintient la blockchain. Les validateurs sécurisent le réseau et valident les transactions selon le système Proof of Stake. Les validateurs sont récompensés en Ether (ETH) selon le système des frais de Gas.
- Les smart contracts (couche logicielle) Les smart contracts sont des accords auto-exécutables écrits en code. Les développeurs créent des smart contracts avec Solidity, un langage de programmation pour Ethereum. Une fois les conditions remplies, les smart contracts exécutent automatiquement les transactions, sans besoin d’intermédiaires.
Exemple de smart contract : imaginez que vous et un ami pariez 50 $ sur la météo.
- Vous pariez sur la pluie ; votre ami s’attend à du soleil.
- Vous déposez chacun 50 $ dans un smart contract.
- Le smart contract vérifie la météo grâce à la technologie des oracles.
- S’il pleut, le contrat transfère automatiquement l’argent vers vous. S’il fait beau, c’est votre ami qui reçoit le paiement.
Les smart contracts éliminent les tiers et garantissent la transparence.
La couche matérielle et la couche logicielle d’Ethereum forment ensemble l’Ethereum Virtual Machine (EVM), un ordinateur décentralisé mondial sur lequel les développeurs peuvent construire des dApps.
3. Les applications décentralisées (couche applicative) La couche supérieure regroupe les dApps construites sur Ethereum. Les dApps opèrent dans des secteurs comme le jeu vidéo, l’immobilier, la santé, la finance et la vérification d’identité.
Les défis d’Ethereum et Ethereum 2.0
Ethereum fonctionnait auparavant sur un système Proof of Work (PoW), similaire à Bitcoin. Cependant, Ethereum rencontrait des problèmes de scalabilité : le réseau ne pouvait traiter que 7 à 15 transactions par seconde. Les frais de Gas étaient élevés en période de forte utilisation, rendant les transactions coûteuses.
Ethereum est passé à Ethereum 2.0 en 2022, en adoptant un modèle Proof of Stake (PoS). Objectifs de cette mise à niveau : réduire les frais de transaction. Augmenter la vitesse des transactions. Améliorer l’efficacité énergétique.
La mise à niveau d’Ethereum se poursuit, avec des solutions de scalabilité supplémentaires comme le sharding qui devraient être déployées lors de phases ultérieures pour encore améliorer les performances.
Conclusion
Ethereum est bien plus qu’une simple cryptomonnaie : c’est une plateforme de calcul décentralisée qui permet aux développeurs de créer des smart contracts et des dApps.
Bien qu’Ethereum soit confronté à des défis de scalabilité, la transition vers le Proof of Stake et d’autres mises à niveau prévues amélioreront considérablement ses performances.
Dans la prochaine leçon, nous explorerons comment les smart contracts d’Ethereum révolutionnent les industries.
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